- 선수들의 컨디션뿐만 아니라 멘탈적인 부분까지도 케어하기 위해 어떤 방식으로 소통하고 계신가요?

선수들 중에는 속마음을 잘 이야기하는 친구도 있고 그렇지 못한 친구도 있습니다. 그래서 대놓고 고민이 무엇인지 물어보면 오히려 부담을 느낄 수도 있기 때문에 먼저 장난도 치고 가볍게 이야기를 나누면서 선수들이 어떤 생각을 가지고 있는지 파악하려고 하는 편입니다.

이야기를 하다 보면 자연스럽게 자신의 이야기를 꺼내는 선수들도 있는데 그럴 때는 최대한 잘 들어주려고 합니다. 선수들의 마음이 편안해야 운동장에서도 자신의 모습을 제대로 보여줄 수 있다고 생각하기 때문에 때로는 어르고 달래듯이 편안하게 대해주려고 합니다.

반대로 기가 많이 죽어 있거나 자신의 이야기를 잘하지 못하는 선수들은 제가 먼저 다가가는 편입니다. 그래도 계속 어려움을 겪는 것처럼 보일 때는 개별적으로 불러서 대화를 나누기도 합니다. 선수들이 부담 없이 자신의 이야기를 할 수 있는 사람이 되어주는 것도 AT 트레이너의 중요한 역할이라고 생각합니다.

- 선수의 ‘빠른 복귀’와 ‘완전한 회복’ 중 하나를 선택해야 하는 상황에서 선수의 복귀 시점을 결정할 때 가장 중요하게 고려하는 기준은 무엇인가요?

저의 목표이자 제가 해야 할 일은 선수들을 최대한 건강한 상태로 복귀시키는 것입니다. 그래서 빠르게 복귀하는 것보다는 선수의 몸을 최대한 건강하게 만들어서 복귀시키는 것을 우선적으로 생각합니다.

재활은 단순히 시간이 지난다고 끝나는 것이 아니라, 어느 정도의 통증을 가지고 운동을 진행하면서 회복해 나가는 과정입니다. 예를 들어 통증 정도를 0부터 10까지로 설정한다면, 0은 전혀 아프지 않은 상태이고 10은 매우 심한 통증이 있는 상태라고 볼 수 있습니다. 저는 선수들이 운동할 때 통증이 1~2 정도까지는 본인이 할 수 있는 범위 안에서 재활 운동을 진행하도록 하고 통증이 3~4를 넘어가면 운동을 중단하거나 강도를 조절하는 방식으로 진행합니다. 선수 본인이 감당할 수 있는 강도에서 꾸준히 운동하다 보면 회복 속도도 빨라질 수 있습니다.

특히 유소년 선수들은 성장기에 있기 때문에 대사 속도가 빠르고 성인 선수에 비해 회복 속도도 빠른 편입니다. 그래서 선수들이 재활 운동을 성실하게 수행하고 기능적으로 문제가 없으며 심리적으로도 복귀할 준비가 됐다고 판단되면 복귀할 수 있도록 관리하고 있습니다.

선수에게 갑작스러운 부상이 발생했을 때, AT 트레이너로서 어떻게 상황을 판단하고 대응하시나요?

AT 트레이너는 공부할 때부터 ‘자신이 할 수 있는 것’과 ‘할 수 없는 것’의 경계를 정확하게 판단할 수 있는 것이 중요하다고 생각합니다. 그래서 선수가 부상을 입었을 때 ‘지금 내가 이 상황에서 할 수 있는 것이 무엇인가’를 먼저 판단합니다. 만약 제가 할 수 있는 범위를 넘어선 상황이라는 결론이 나오면 지체하지 않고 바로 병원으로 이동하도록 합니다.

그래서 ‘어떻게 하면 최대한 신속하고 철저하게 대처할 수 있을까’를 먼저 고민하는 편입니다. 제 직업에서는 제가 당황하는 모습을 선수들에게 보여서는 안 된다고 생각합니다. AT 트레이너가 불안해하거나 당황하면 선수 역시 불안해질 수 있기 때문에 제가 알고 있는 범위 안에서 최대한 침착하게 상황을 판단하고 대응하려고 합니다

- 경기나 대회 당일 선수들의 컨디션을 관리하기 위해 어떤 준비를 하시고, 선수들에게는 주로 어떤 부분을 확인하시나요?

경기 전날에는 선수들이 부상을 입었을 때 사용할 수 있는 장비들을 미리 점검하고 식사 중이나 경기 중 갑작스럽게 문제가 발생했을 때 처치할 수 있도록 필요한 약품들도 준비합니다.

리그나 대회에서는 구급차가 대기하고 있어 괜찮지만 타지에서 훈련이나 경기를 진행할 때는 주변에 어떤 병원이 있는지 미리 확인하고 응급실 위치까지 알아두는 편입니다. 특히 여름에는 야외에서 진행되는 스포츠인 만큼 열사병이나 온열질환이 발생할 수 있기 때문에 이에 대비한 대비도 꼼꼼하게 하려고 합니다.

또한 신체적인 준비뿐만 아니라 선수들의 심리적인 부분도 신경 쓰려고 합니다. 그래서 경기 전에는 선수들이 자신감을 가질 수 있도록 긍정적인 말들을 많이 해주는 편입니다.

- 이번 챔피언십에서는 U15와 U14 모두 격일로 경기가 진행됐는데 짧은 경기 간격 속에서 선수들의 체력과 컨디션 관리는 어떻게 이루어졌는지 궁금합니다.

우선 가장 중요하게 생각했던 부분은 ‘식사’와 ‘수면’이었습니다. 회복을 잘하기 위해서는 잘 먹고 잘 자는 것이 기본이라고 생각해서 그 부분을 많이 신경 썼습니다.

다음으로 신경 썼던 부분은 선수들의 심리적인 부분이었습니다. 특히 3학년 선수들의 경우 진학과 관련된 고민이 있을 수 있고 어떤 선수들은 몸이 아파서 자신의 기량을 제대로 보여주지 못할 것이라는 생각을 가졌던 선수도 있었습니다. 또한 선수마다 부담감을 느끼는 경우도 있었습니다.

이러한 심리적인 부분과 사회적인 요인들이 복합적으로 작용하면서 선수들이 위축될 수도 있었으며 아직 어린 선수들이다 보니 이러한 감정을 스스로 조절하는 데 어려움을 겪기도 했습니다. 그래서 선수들이 치료실에 왔을 때 도수치료와 같은 매뉴얼적인 치료를 진행하면서 몸을 회복하는 것뿐만 아니라 선수들과 이야기를 나누고 소통하는 데에도 신경을 많이 썼습니다. 그런 과정들이 선수들이 신체적으로뿐만 아니라 정신적으로도 회복하는 데 도움이 되었다고 생각합니다.

- 챔피언십 기간 동안 선수들이 개별적으로 도움을 요청한 경우가 있었나요?

여러 유형의 선수들이 있었습니다. 토너먼트에 올라가는 것 자체를 기대하며 설레하는 선수들이 있었던 반면, 경기에 출전하지 못해 위축되고 걱정하는 선수들도 있었습니다. 또한 자신의 컨디션을 조금 더 끌어올리고 회복하기 위해 치료를 목적으로 찾아오는 선수들도 있었습니다.

대부분은 경기 전후로 자신의 컨디션을 더 좋게 만들기 위해 찾아왔습니다. 치료를 받고 나면 몸이 한결 가벼워진다는 것을 선수들도 직접 느끼고 있었기 때문에 부족한 부분을 보완하고 최상의 컨디션으로 경기에 나서기 위해 적극적으로 관리받으려는 선수들이 많았습니다.

- 이번 대회를 준비하고 우승하는 과정에서 AT 트레이너로서 가장 기억에 남는 순간은 언제인가요?

지금 돌이켜보면 우승 자체보다 그 과정들이 더 기억에 남는 것 같습니다. 저희가 훈련을 정말 강도 높게 진행했기 때문에 선수들이 훈련을 하다 보면 몸이 조금 무겁다고 느끼는 경우가 있었습니다. 경기는 이길 수 있었지만 선수들 입장에서는 신체적으로 힘든 순간도 많았을 것이라고 생각합니다. 특히 몸 상태가 완벽하지 않은 선수들도 있었기 때문에 경기와 훈련 과정에서 선수들의 컨디션을 지속적으로 관리하려고 했습니다. 또한 운동을 힘들어하는 선수들이 끝까지 훈련에 참여할 수 있도록 이끌고 선수들의 멘탈적인 부분까지 관리하는 과정도 결코 쉽지만은 않았습니다. 하지만 그만큼 선수들이 힘든 순간을 잘 이겨내고 대회를 끝까지 치러내는 모습을 볼 수 있었기에 그 과정 하나하나가 더욱 의미 있게 다가왔던 것 같습니다.

우승을 확정한 순간 선수들이 정말 환하게 웃고 있었습니다. 서로 껴안고 기뻐하며 웃는 모습을 보면서 그동안 선수들과 함께했던 순간들이 떠올랐고 그 모든 과정을 잘 이겨냈다는 생각이 들었습니다. 무엇보다 힘들었던 과정 끝에 선수들이 행복해하는 모습을 직접 볼 수 있었다는 점이 가장 기억에 남습니다.